Disclaimer est l’adaptation du roman éponyme de Renée Knight publié en 2015.
Disclaimer désigne en anglais l’avertissement en-tête d’une œuvre de fiction. Mais dans cette série, il indique : « Toute ressemblance avec des personnes existantes ou ayant existé n’est pas fortuite« . Le décor est planté.
Cette série est la chronique d’une vengeance. C’est l’histoire de deux couples et de leurs fils : Catherine et Robert Ravenscroft et leur fils Nicolas, et Nancy et Stephen Brigstocke et leur fils Jonathan. Il y a 21 ans, Jonathan est mort en sauvant Nicholas de la noyade.
Stephen, des années après la mort de Nancy, trouve un livre qu’elle a écrit et des photos à caractère sexuel. Il reconnaît immédiatement la célèbre journaliste Catherine Ravenscroft sur les photos et sous les traits de l’un des personnages du roman. Il entreprend donc de venger son fils en détruisant le destin personnel et professionnel de Catherine de façon méthodique. Il s’emploie à détruire sa famille, n’épargnant personne. L’intrigue de Disclaimer est le déroulement du plan de vengeance de Stephen.
L’action se déroule en deux temps : une partie qui a pour décor l’Italie il y a une vingtaine d’année et l’autre qui se passe à Londres de nos jours.
La narration est complexe. Tout au long de la série, la voix off de Stephen s’exprime à la première personne, celle de Catherine à la deuxième personne. Une voix off féminine à la troisième personne, avec focalisation interne, exprime les pensées de Robert et Nicholas. Pas de narrateur pour les scènes italiennes sauf, lors du dernier épisode, la même voix off féminine à la troisième personne, avec focalisation interne sur Catherine.
La série est émaillée de symboles. Le titre Disclaimer s’affiche au début et à la fin de chaque épisode en blanc sur fond noir tandis qu’à la fin du dernier épisode, après la révélation de la vérité, il s’affiche en noir sur fond blanc. Les flashbacks s’achèvent systématiquement sur un iris qui se ferme faisant écho à la passion de la photo de Jonathan. Tandis que Stephen ourdit son plan à son domicile, le réalisateur utilise la métaphore récurrente d’un insecte, emprisonné sous un verre renversé, qui s’affaiblit tandis que progresse la vengeance.
Les costumes jouent un rôle important : ils constituent la signature vestimentaire des deux personnages principaux. Dès le premier épisode et jusqu’à la fin de la série, Stephen arbore le gilet rose, que Nancy portait quand elle allaitait Jonthan la nuit. Ce gilet trop petit pour lui le ridiculise, lui donnant l’apparence, parfois recherchée, d’un vieil homme fragile et atteint de démence sénile. Quant à Catherine, dès le quatrième épisode, quand le piège commence à resserrer sur elle, elle porte un impressionnant manteau beige long et ample, en intérieur comme en extérieur, particulièrement volumineux et encombrant quand elle court. Comme un fardeau métaphorique. Elle ne le quittera que pour l’épilogue.
La distribution est prestigieuse : Kate Blanchett, Kevin Kline et Sacha Baron Cohen. La transformation physique de Kevin Kline en Stephen âgé est très crédible. La prestation de Leila George qui incarne Catherine jeune est époustouflante de beauté et de sensualité.
Les scènes sexuelles sont si bien chorégraphiées par Alfonso Cuarón qu’elles peuvent heurter les âmes pudiques.
Quelques citations
Disclaimer conduit le spectateur à s’interroger sur le continuum entre fiction et réalité.
« Méfiez-vous du fond et de la forme, leur pouvoir peut nous rapprocher de la vérité mais ils peuvent également être une arme de manipulation redoutable. »
« Nancy avait écrit un livre en secret et je savais qu’il fallait que je le lise même si je craignais que les mots couchés sur le papier puissent m’anéantir. »
« Je crois qu’on veut me punir. Quelqu’un veut me punir à cause de quelque chose qui s’est passé il y a longtemps. »
« Mais aujourd’hui le simple fait d’avoir gardé le secret est presque plus lourd à porter que le secret lui-même. »
« Il n’y a qu’une seule lectrice que je voulais atteindre. Le livre allait pouvoir la faire sortir de sa cachette et la pourchasserait au grand jour. »
« Ce garçon était un incapable. Ça allait être facile de le prendre dans mes filets. »
« Il paraît que le destin frappe à la porte. Ce n’est pas vrai. Le destin ne frappe pas à la porte. Le destin ne demande pas la permission. Il débarque à l’improviste. Il vous attrape sans pitié par le corps et l’âme. »
« Tu voudrais lui faire comprendre pourquoi tu n’as rien dit. Tu ne l’as pas fait pour toi. Tu l’as fait pour eux. »
« Une femme bien, une femme sans vanité. Une femme qui n’a pas de temps à consacrer aux liaisons ni aux tromperies. […] Il se demande si ses pensées sont racistes ou condescendantes, ou les deux à la fois, et pense qu’elles le sont probablement. Cette présomption de simplicité, ce préjugé sur la valeur de leur existence. Crétin et moralisateur, voilà comment il se juge. »
» J’ai lu « Le parfait inconnu » et je trouve que ça a été écrit avec une profonde vérité émotionnelle et il y a une douleur au cœur de ce livre qui est vraiment indéniable. Alors, il impossible de ne pas être ému par l’âme qui a écrit ce roman et … pour tout dire, il est rare qu’une œuvre de fiction puisse produire des émotions aussi intenses chez son lecteur. Oui… c’est une délicieuse œuvre de fiction. »
« Ecrire ces mots et les prononcer t’a obligé à penser à sa douleur. «
« Nancy n’était pas d’accord pour que j’offre ce canif à Jonathan. Mais je voulais gagner son affection. »
« Il a dû avoir tellement peur et se sentir tellement seul. »
« L’onde de choc qui t’a parcourue quand Robert t’a mis les photos sous les yeux te prend à nouveau à la gorge. Il veut que tu sois punie. Il pense que tu le mérites. »
« Tu as passé tant d’années à mentir que Robert ne doute pas une seconde que tu sois coupable. Tu t’es persuadée à tort que tu avais droit au silence. Et c’est ce qui te condamne. »
« Il a toujours su qu’il y en avait eu d’autres avant lui mais il avait vécu avec la certitude absolue que c’était lui qui avait fait la différence. Que c’était lui qui avait donné à Catherine tellement de plaisir qu’elle en avait complètement oublié tous les autres. Elle l’avait dupé. »
« Il feuillette les pages du roman dans sa tête. Il est à peine mentionné. Il y est décrit comme un personnage secondaire qui ne mérite même pas qu’on le nomme. »
« Quelques années plus tôt nous avions acheté deux concessions au cimetière Kensal Green. Mais Jonathan était mort avant nous et il avait été enterré dans la tombe qui aurait dû être la mienne. Nancy était désormais enterrée à ses côtés. C’est ce qu’elle voulait. Je serai enterré seul. »
« Alors voilà. Je n’ai aucune idée de ce qu’il y a dans ce livre, je n’ai pas eu le temps de le lire. Mais un homme que tu considères être un pédophile est venu au bureau avec un livre qu’il a écrit et il a dit que tu faisais partie de l’histoire, que ce livre était sur toi, que tu le harcelais, que tu le menaçais. D’ailleurs qu’est-ce qu’il y a dans ce livre ? «
« Mon expérience dans l’enseignement m’avait appris à repérer les garçons qui avaient un trou noir à l’intérieur. Il fut un temps où j’aurais pu avoir de la compassion pour ce jeune garçon. Autrefois j’aurais peut-être même essayé de l’aider. […] Il ne pouvait cacher son âme rabougrie et stérile à un homme ayant mon expérience. Il était temps de refermer le piège sur lui. »
« Tu sais que ta réputation est en jeu. Durant des années, c’est grâce à ta crédibilité que tu es allée de l’avant. Aujourd’hui tu es presque sûre que tu vas subir une humiliation publique. Tu ne seras plus jamais la personne qu’ils croyaient connaître. »
« Il ne faudrait pas grand-chose pour pousser ce faible individu au bord du gouffre. Il suffisait que j’alimente sa noirceur. Et que je l’emmène au point de non-retour. Puis le laisser là, vacillant au bord du précipice. »
« C’est comme si j’avais mis un petit chat dans un sac et que je l’avais jeté dans la rivière. »
« Même si Nancy avait raconté l’histoire entre Jonathan et Catherine avec un grand souci du détail et une grande précision, elle se permettait bien évidemment quelques libertés. C’est ce que font tous les écrivains. »
« Tu te demandes si Nicolas a toujours été prédestiné à mourir jeune. Il a déjà été sauvé une fois. Mais il se peut que, cette fois-ci, il n’ait pas cette chance. »
« Un martyre l’a émasculé pour le restant de ses jours. »
« La seule chose qu’auraient voulu Stephen et sa femme, c’est rencontrer le garçon pour lequel leur fils a donné sa vie. »
« Je voulais qu’elle souffre du vide laissé par l’absence. Seule la mort est irrévocable. »
« C’est ce que font tous les grands écrivains. Ils saisissent des fragments de la réalité et ils les entrelacent de telle façon qu’ils finissent par révéler une plus grande vérité. «
« C’est véritablement remarquable que votre femme ait été capable d’écrire toute cette histoire de façon aussi convaincante alors qu’elle n’était même pas là quand ça s’est passé. »
« Je crois qu’il est grand temps qu’on m’écoute. »
Attention ! Spoiler !
« Je sais qu’il faudrait que je te pardonne mais c’est au-delà de mes forces. Parce qu’il y a une chose que j’ai beaucoup de mal à digérer. Tu as pu te faire à l’idée que j’ai été violée par un homme beaucoup plus facilement qu’à l’idée que cet homme ait pu me procurer du plaisir.«
Fiche technique
7 épisodes
1 – A mon fils, Jonathan
2 – Est-ce qu’il t’arrive de penser à moi ?
3 – Le destin ne demande jamais la permission
4 – Je voulais qu’il meure
5 – Il fallait que le monde sache la vérité
6 – Seule la mort est irrévocable
7 – Il est temps que ma voix se fasse entendre
Réalisateur : Alfonso Cuarón
Première diffusion (États-Unis) : 11 octobre 2024
Pays d’origine : États-Unis
Scénariste : Alfonso Cuarón
Distribution
Cate Blanchett : Catherine Ravenscroft
Kevin Kline : Stephen Brigstocke
Sacha Baron Cohen : Robert Ravenscroft
Leila George : Catherine Ravenscroft, jeune
Kodi Smit-McPhee : Nicholas Ravenscroft
Louis Partridge: Jonathan Brigstocke
Lesley Manville : Nancy Brigstocke
Indira Varma : la narratrice (voix off)
Elisa Aubois 
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